Cannabis und Alkohol: Die Risiken des Mischkonsums verstehen

Cannabis und Alkohol sind die beiden weltweit am häufigsten konsumierten Rauschmittel, und es ist sehr verbreitet, beide zusammen zu nehmen – ob auf einer Party, bei einem Konzert oder einfach an einem entspannten Abend zu Hause. Die Kombination ist so verbreitet, dass sie im Englischen einen eigenen Slangbegriff hat: „crossfaded“ sein. Doch obwohl diese Praxis so häufig ist, wissen die meisten Menschen nur wenig darüber, wie diese beiden Substanzen im Körper tatsächlich zusammenwirken und warum ihre Kombination – besonders wenn Edibles im Spiel sind – Risiken birgt, die keine der beiden allein mit sich bringt.

Dieser Artikel will Ihnen nicht sagen, dass Sie Cannabis und Alkohol niemals mischen dürfen. Für viele Erwachsene ist ein maßvoller und informierter Konsum beider Substanzen eine persönliche Entscheidung. Doch wer sich dafür entscheidet, beides zu kombinieren, sollte die Pharmakologie hinter ihrem Zusammenwirken, die konkreten Risiken und die Strategien zur Schadensminimierung kennen, mit denen sich diese Risiken verringern lassen. Wissen ist die beste Form der Schadensminimierung.

Wie Cannabis und Alkohol im Körper zusammenwirken

Cannabis und Alkohol wirken über unterschiedliche Mechanismen auf Gehirn und Körper, doch ihre Wirkungen überschneiden und addieren sich, sodass die Kombination stärker beeinträchtigt als jede Substanz allein. Alkohol dämpft das zentrale Nervensystem, vor allem indem er die Wirkung von GABA (einem hemmenden Neurotransmitter) verstärkt und Glutamat (einen erregenden Neurotransmitter) hemmt. Daraus ergeben sich die typischen Wirkungen von Alkohol: Entspannung, Enthemmung, gestörte Koordination und in höheren Dosen Sedierung.

THC, der wichtigste psychoaktive Wirkstoff in Cannabis, wirkt über das Endocannabinoid-System, indem es an CB1-Rezeptoren im Gehirn bindet. Zu seinen Wirkungen gehören eine veränderte Wahrnehmung, Euphorie, ein beeinträchtigtes Kurzzeitgedächtnis und Veränderungen der Motorik. Wird THC als Edible aufgenommen, verstoffwechselt die Leber es zu 11-Hydroxy-THC, einer Verbindung, die die Blut-Hirn-Schranke effizienter überwindet als THC selbst und stärkere und länger anhaltende Wirkungen hervorruft.

Ein zentrales Forschungsergebnis lautet, dass Alkohol die THC-Blutwerte erhöhen kann. In einer kontrollierten Studie von 2015, veröffentlicht in Clinical Chemistry, tranken die Teilnehmenden Alkohol und verdampften anschließend Cannabis. Ihre maximalen Blutwerte von THC und seinem aktiven Metaboliten 11-Hydroxy-THC lagen höher als bei derselben Cannabismenge ohne Alkohol; bei der höheren Cannabisdosis stieg der mediane THC-Spitzenwert von 42,2 auf 67,5 μg/l. Eine begleitende Auswertung ergab, dass Alkohol auch die Dauer der Cannabiswirkung verlängerte. Diese Forschung verwendete inhaliertes Cannabis. Keine kontrollierte Studie hat gemessen, wie Alkohol die THC-Werte bei Edibles verändert, die Größe des Effekts bei Edibles ist also unbekannt.

Praktisch heißt das: Gehen Sie davon aus, dass ein paar Drinks ein Edible stärker wirken lassen können als allein – in einem Ausmaß, das Sie nicht vorhersagen können. Diese Unsicherheit kommt zu der ohnehin schwankenden Aufnahme und dem verzögerten Wirkungseintritt von Edibles hinzu und ist ein häufiger Grund, warum Menschen beim Mischen der beiden mehr abbekommen, als sie erwartet hatten.

Die Reihenfolge zählt: erst Alkohol, dann Edibles – oder umgekehrt

Einer der wichtigsten Faktoren für das Zusammenwirken von Cannabis und Alkohol ist die Reihenfolge, in der sie konsumiert werden. Das ist kein nebensächliches Detail – die Abfolge kann Art und Intensität des kombinierten Erlebnisses erheblich verändern, und sie zu verstehen ist für die Schadensminimierung entscheidend.

Erst Alkohol trinken, dann Edibles essen gilt allgemein als die riskantere Reihenfolge. Wie oben beschrieben, erhöht Alkohol vor dem Cannabiskonsum nachweislich die maximalen THC-Blutwerte, zumindest bei inhaliertem Cannabis. Bei einem Edible könnte das ein intensiveres Erlebnis bedeuten, als dasselbe Edible allein hervorrufen würde. Alkohol beeinträchtigt außerdem Ihr Urteilsvermögen bei der Frage, ob Sie nachlegen sollten. Viele beschreiben diese Abfolge als diejenige, die zum „Greening out“ führt – dem Syndrom bei Cannabis-Überkonsum mit starker Übelkeit, Schwindel, Schweißausbrüchen und manchmal Erbrechen.

Erst Edibles essen, dann Alkohol trinken birgt andere Risiken. Einige Studien deuten darauf hin, dass Cannabis die Magenmotilität – die Geschwindigkeit, mit der Stoffe den Verdauungstrakt passieren – verlangsamen kann, was theoretisch die Aufnahme von danach getrunkenem Alkohol verlangsamen könnte. Manche berichten, dass sie leicht high weniger Lust auf viel Alkohol haben, was unbeabsichtigt mäßigend wirken könnte. Es kann aber auch das Gegenteil eintreten: Cannabis kann das subjektive Gefühl, betrunken zu sein, überdecken, sodass Menschen mehr trinken als sonst, weil sie sich nicht so berauscht fühlen, wie sie tatsächlich sind. Diese Diskrepanz zwischen gefühlter und tatsächlicher Beeinträchtigung ist gefährlich, vor allem bei Entscheidungen übers Autofahren oder andere riskante Tätigkeiten.

Auch der zeitliche Abstand zwischen dem Konsum spielt eine Rolle. Je länger der Abstand zwischen Alkohol und Edible (oder umgekehrt), desto schwächer fällt die Wechselwirkung in der Regel aus. Wenn Sie zum Abendessen zwei Bier getrunken haben und drei Stunden später ein niedrig dosiertes Edible nehmen, ist die Wechselwirkung viel milder, als wenn Sie das Edible nehmen, während Sie noch trinken. Dieses Prinzip des zeitlichen Abstands ist eine der praktischsten Strategien zur Schadensminimierung für alle, die beide Substanzen konsumieren möchten.

Kurzfristige Risiken von Cannabis und Alkohol zusammen

Das häufigste kurzfristige Risiko der Kombination von Cannabis-Edibles und Alkohol ist die Verstärkung unangenehmer Nebenwirkungen beider Substanzen. Die Kombination führt häufig zu starkem Schwindel und einem Drehgefühl (umgangssprachlich „Drehwurm“), das äußerst unangenehm und desorientierend sein kann. Auch Übelkeit und Erbrechen sind bei der Kombination viel häufiger als bei einer der beiden Substanzen allein, besonders wenn der Alkohol vor dem Edible getrunken wird.

Die kognitive Beeinträchtigung wird bei der Kombination von Cannabis und Alkohol drastisch verstärkt. Beide Substanzen beeinträchtigen für sich genommen Reaktionszeit, Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Entscheidungsfähigkeit, und zusammen addieren sich ihre Beeinträchtigungen. In einer Fahrsimulatorstudie von 2015 waren die Wirkungen von Cannabis und Alkohol auf das Schlingern in der Spur additiv. Ein THC-Blutwert von 5 μg/l zusammen mit einer Blutalkoholkonzentration von 0,05 % führte zu etwa demselben Schlingern wie 0,08 % Blutalkohol allein – der gesetzliche Grenzwert fürs Autofahren in den meisten US-Bundesstaaten. Mit anderen Worten: Zwei „moderate“ Werte können sich zu einer Beeinträchtigung auf dem Niveau gesetzlicher Trunkenheit addieren. Dies ist vielleicht das ernsteste kurzfristige Risiko. In einer landesweiten Alkoholbefragung in den USA hatten Menschen, die Alkohol und Cannabis gleichzeitig konsumierten, ein etwa doppelt so hohes Risiko für Trunkenheitsfahrten, soziale Folgen und Selbstschädigung wie Menschen, die nur tranken.

Greening out – ein Begriff für die starke Übelkeit, den Schwindel, die blasse Haut und manchmal den Bewusstseinsverlust bei Cannabis-Überkonsum – ist deutlich wahrscheinlicher, wenn Alkohol im Spiel ist. Höhere THC-Werte und die Wirkung des Alkohols auf das Urteilsvermögen können jemanden selbst bei einer Dosis, die er normalerweise gut verträgt, über seine Toleranzgrenze bringen. Greening out ist medizinisch selten gefährlich (anders als eine Alkoholvergiftung, die tödlich sein kann), aber ein äußerst unangenehmes Erlebnis, das stundenlang anhalten kann und ärztliche Hilfe erfordern kann, wenn die Person keine Flüssigkeit bei sich behält oder stark desorientiert ist.

Auch Angst und Paranoia sind bei der Kombination häufiger. THC kann in höheren Dosen Angst auslösen, und Alkohol kann die psychischen Abwehrkräfte schwächen, die Menschen normalerweise helfen, mit dieser Angst umzugehen. Das Ergebnis kann ein Teufelskreis sich steigernden Unbehagens sein – die Person wird durch das THC ängstlich, trinkt mehr, um sich zu beruhigen, was die THC-Wirkung weiter verstärkt, was wiederum die Angst steigert. Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, reicht es meist, mit beiden Substanzen aufzuhören, eine ruhige Umgebung aufzusuchen und abzuwarten, bis die Wirkung nachlässt.

Langfristige gesundheitliche Aspekte

Gelegentlicher gemeinsamer Konsum von Cannabis und Alkohol dürfte bei den meisten Erwachsenen keine bleibenden Gesundheitsschäden verursachen, doch regelmäßiger starker Konsum beider Substanzen zusammen wirft mehrere langfristige Bedenken auf. Die Forschung in diesem Bereich entwickelt sich noch, doch die vorhandenen Belege deuten darauf hin, dass chronischer gemeinsamer Konsum Risiken bergen könnte, die über die jeder einzelnen Substanz hinausgehen.

Was die Lebergesundheit betrifft, ist Alkohol als Hepatotoxin gut belegt – er ist also direkt giftig für Leberzellen. Auch THC wird von der Leber verstoffwechselt, doch wie sich der kombinierte Konsum von Cannabis und Alkohol langfristig auf die Lebergesundheit des Menschen auswirkt, ist nicht gut verstanden, und die bisherige Forschung ist uneinheitlich.

Ein weiterer Problembereich ist die psychische Gesundheit. Sowohl Alkohol als auch Cannabis können bei chronischem starkem Konsum jeweils Stimmung, Angst und kognitive Funktionen beeinflussen. Die Kombination könnte diese Wirkungen verstärken, besonders bei Menschen mit einer Veranlagung zu psychischen Erkrankungen. Einige Langzeitstudien haben ergeben, dass Menschen, die regelmäßig beide Substanzen konsumieren, häufiger von Depressionen und Angst berichten als Menschen, die nur eine davon konsumieren, wobei schwer zu bestimmen ist, ob dies auf einen direkten ursächlichen Zusammenhang zurückgeht oder auf eine Korrelation, die durch andere Faktoren bedingt ist.

Auch Abhängigkeit und Toleranz sollten Sie bedenken. Regelmäßiger gemeinsamer Konsum kann die Toleranzentwicklung gegenüber beiden Substanzen beschleunigen, sodass Sie mit der Zeit von beidem mehr brauchen, um dieselbe Wirkung zu erzielen. Das kann zu steigenden Konsummustern führen, die sowohl die kurz- als auch die langfristigen Risiken erhöhen. Cannabis gilt allgemein als weniger abhängigkeitsfördernd als Alkohol, doch eine psychische Abhängigkeit von der Kombination – besonders als Bewältigungsstrategie bei Stress oder sozialer Angst – kann sich bei regelmäßigem Konsum entwickeln.

Tipps zur Schadensminimierung beim Mischkonsum

Wenn Sie sich entscheiden, Cannabis-Edibles und Alkohol zu kombinieren, gibt es mehrere praktische Strategien, die das Risiko eines negativen Erlebnisses deutlich verringern können. Das wichtigste Prinzip lautet, die Dosis beider Substanzen zu reduzieren. Wenn Sie normalerweise 10 mg THC in einem Edible nehmen, reduzieren Sie auf 2,5 oder 5 mg, wenn Sie vorhaben zu trinken. Wenn Sie normalerweise drei Drinks über den Abend verteilt trinken, beschränken Sie sich auf einen oder zwei, wenn Edibles im Spiel sind. Beide Substanzen verstärken sich gegenseitig, daher ist es unerlässlich, beide gleichzeitig zu mäßigen.

Zeitpunkt und Abstand des Konsums können einen spürbaren Unterschied machen. Statt gleichzeitig zu trinken und ein Edible zu nehmen, lassen Sie mindestens zwei bis drei Stunden dazwischen. So hat Ihr Körper Zeit, die eine Substanz zu verarbeiten, bevor die andere zu wirken beginnt, was die Intensität der Wechselwirkung verringert. Wenn Sie beides in derselben Sitzung konsumieren, empfehlen viele erfahrene Konsumenten, zuerst das Edible zu nehmen und dessen Wirkung voll einsetzen zu lassen, bevor Sie Alkohol trinken – so haben Sie ein klareres Gefühl für Ihren Ausgangszustand, bevor eine zweite Variable hinzukommt.

Trinken Sie ausreichend Wasser und essen Sie etwas. Sowohl Alkohol als auch Cannabis können zu Flüssigkeitsmangel führen, und vor allem Alkohol ist auf leeren Magen gefährlicher. Eine ordentliche Mahlzeit vor dem Konsum einer der beiden Substanzen verlangsamt die Aufnahme und puffert gegen Übelkeit. Halten Sie während des gesamten Erlebnisses Wasser griffbereit und trinken Sie bewusst regelmäßig – wer mit Geselligkeit oder Entspannung beschäftigt ist, vergisst das Trinken leicht.

Planen Sie eine Heimfahrt, bei der Sie nicht selbst fahren. Das kann gar nicht genug betont werden. Die kombinierte Beeinträchtigung durch Cannabis und Alkohol ist weit größer als durch jede Substanz allein, und sie hält viele Stunden an – besonders bei Edibles, deren Wirkung vier bis acht Stunden dauern kann. Organisieren Sie einen nüchternen Fahrer, nutzen Sie einen Fahrdienst oder bleiben Sie, wo Sie sind, bis Sie wieder vollständig nüchtern sind. Keine Veranstaltung und keine Bequemlichkeit ist das Risiko wert, unter Einfluss zu fahren.

Kennen Sie schließlich Ihre Grenzen und sprechen Sie mit den Menschen um Sie herum. Wenn Ihnen schwindelig oder übel wird oder Sie sich unangenehm berauscht fühlen, hören Sie sofort mit beiden Substanzen auf. Suchen Sie sich einen bequemen, sicheren Platz zum Sitzen oder Liegen, trinken Sie Wasser und sagen Sie einer Vertrauensperson, wie es Ihnen geht. Die meisten negativen Erlebnisse beim Mischen von Cannabis und Alkohol klingen mit Zeit, Ruhe und Flüssigkeit von selbst ab, doch eine unterstützende Person in der Nähe kann das Erlebnis deutlich weniger beängstigend machen.

Wann Sie ganz auf die Kombination verzichten sollten

In bestimmten Situationen und für bestimmte Personengruppen sollte die Kombination von Cannabis und Alkohol unabhängig von Dosis und Erfahrung ganz vermieden werden. Wenn Sie verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen – insbesondere Antidepressiva, Angstlöser, Blutverdünner oder ein Medikament mit einem Warnhinweis zu Wechselwirkungen mit Alkohol –, bringt Cannabis eine dritte Variable ins Spiel, die Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wahrscheinlich nicht berücksichtigt hat. Das Potenzial für unvorhersehbare Wechselwirkungen steigt mit jeder weiteren Substanz deutlich.

Menschen mit einer Substanzkonsumstörung in der Vorgeschichte sollten bei der Kombination äußerst vorsichtig sein oder ganz darauf verzichten. Die verstärkte Wirkung von Cannabis und Alkohol zusammen kann für Menschen mit Suchtneigung besonders reizvoll sein, und die Kombination könnte die Entwicklung problematischer Konsummuster beschleunigen. Wenn Sie feststellen, dass Sie regelmäßig beide Substanzen brauchen, um gesellige Situationen zu genießen oder sich zu entspannen, ist dieses Muster an sich vielleicht einen genaueren Blick wert, idealerweise mit Unterstützung einer medizinischen Fachperson.

Menschen mit Herzerkrankungen sollten besonders vorsichtig sein. Sowohl Alkohol als auch THC können die Herzfrequenz erhöhen, und die Kombination kann eine stärkere Herz-Kreislauf-Reaktion hervorrufen als jede Substanz allein. Für gesunde Menschen ist das in der Regel beherrschbar, für Menschen mit bestehenden Herzerkrankungen, Herzrhythmusstörungen oder Bluthochdruck kann es jedoch gefährlich sein. Wenn Sie Bedenken bezüglich Ihres Herz-Kreislauf-Systems haben, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, bevor Sie diese Substanzen kombinieren.

Schwangere und Stillende sollten beide Substanzen meiden und sie keinesfalls kombinieren. Sowohl Alkohol als auch THC können die Plazentaschranke überwinden und sind in der Muttermilch enthalten. Das sich entwickelnde Gehirn ist für diese Substanzen besonders anfällig, und für keine der beiden ist eine Menge als sicher während Schwangerschaft oder Stillzeit belegt. Hier ist der Rat zur Schadensminimierung eindeutig: Verzichten Sie auf beides.

Letztlich ist es am sichersten, sich pro Gelegenheit für eine Substanz zu entscheiden, statt beide zu kombinieren. Viele Menschen stellen fest, dass Cannabis-Edibles in geselliger Runde eine befriedigende Alternative zu Alkohol sein können – sie sorgen für Entspannung und gute Stimmung ohne die Kalorien, den Kater oder die Leberschäden, die mit Alkohol verbunden sind. Wenn Sie sich doch für die Kombination entscheiden, dann selten, in niedrigen Dosen, mit sorgfältiger Beachtung des zeitlichen Abstands und immer mit einem Plan für eine sichere Heimkehr.

Quellen

1. Hartman RL, et al. "Controlled Cannabis Vaporizer Administration: Blood and Plasma Cannabinoids with and without Alcohol." Clinical Chemistry, 2015. PMID 26019183.
2. Hartman RL, et al. "Controlled vaporized cannabis, with and without alcohol: subjective effects and oral fluid-blood cannabinoid relationships." Drug Testing and Analysis, 2016. PMID 26257143.
3. Hartman RL, et al. "Cannabis effects on driving lateral control with and without alcohol." Drug and Alcohol Dependence, 2015. PMID 26144593.
4. Subbaraman MS, Kerr WC. "Simultaneous vs. concurrent use of alcohol and cannabis in the National Alcohol Survey." Alcoholism: Clinical and Experimental Research, 2015;39(5):872–879. PMC4399000