Kurze Antwort
Cannabis „stärkt“ das Immunsystem nicht. THC und andere Cannabinoide wirken auf CB2-Rezeptoren, die vor allem auf Immunzellen sitzen, und in Labor- und Tierstudien unterdrücken sie überwiegend Immunaktivität und Entzündungen. Beim Menschen gibt es die beste Evidenz für das THC:CBD-Spray Nabiximols (Sativex), das bei selbst berichteter Spastik bei Multipler Sklerose wahrscheinlich wirksam ist; für die meisten anderen Autoimmunerkrankungen fehlen Belege am Menschen noch.
Keine medizinische Beratung
Dieser Artikel dient der allgemeinen Aufklärung und ist keine medizinische Beratung. Wenn Sie eine Autoimmunerkrankung oder ein geschwächtes Immunsystem haben oder Immunsuppressiva einnehmen (zum Beispiel nach einer Transplantation), sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke, bevor Sie Cannabis verwenden. CBD kann mit anderen Medikamenten wechselwirken, und Cannabis sollte keine verordnete Behandlung ersetzen.
Inhaltsverzeichnis
Das Wichtigste in Kürze
Cannabis interagiert über CB2-Rezeptoren auf Immunzellen mit dem Immunsystem. In Labor- und Tierstudien dämpft es überwiegend die Immunaktivität, doch Belege dafür, dass es Menschen mit Autoimmunerkrankungen hilft, sind noch begrenzt.
Das Endocannabinoid-System und die Immunabwehr
Das Endocannabinoid-System (ECS) ist ein Signalnetzwerk der Zellen, das Ende der 1980er- und in den 1990er-Jahren im Zuge der THC-Forschung entdeckt wurde. Es besteht aus Endocannabinoiden, Rezeptoren (CB1 und CB2) und Enzymen. Während CB1-Rezeptoren im Gehirn konzentriert sind, finden sich CB2-Rezeptoren vor allem auf Immunzellen, darunter Makrophagen, B-Zellen, T-Zellen und natürliche Killerzellen.
Diese Verteilung deutet darauf hin, dass sich das ECS teilweise als Regulationsmechanismus des Immunsystems entwickelt hat. Wenn Sie Cannabis konsumieren, interagieren Phytocannabinoide wie THC und CBD mit diesen Rezeptoren – das erklärt, warum Cannabis die Immunfunktion und Entzündungsreaktionen deutlich beeinflussen kann.
CB2-Rezeptoren und Immunzellen
CB2-Rezeptoren kommen auf praktisch jeder Art von Immunzelle vor. In Labor- und Tierstudien verringert die Aktivierung von CB2 tendenziell entzündungsfördernde Zytokine und dämpft die Aktivität von Immunzellen.
Das macht Cannabinoide für Forschende interessant, die Erkrankungen mit übermäßigen Entzündungen untersuchen, etwa Autoimmunerkrankungen, Allergien und chronisch-entzündliche Erkrankungen. THC bindet direkt an CB1- und CB2-Rezeptoren, während CBD nur schwach an sie bindet und vermutlich vor allem über andere Signalwege wirkt.
Cannabis als Immunmodulator
Forschende beschreiben Cannabinoide oft als Immunmodulatoren, doch in den meisten Labor- und Tierstudien wirken sie unterm Strich immunsuppressiv. Bei Mäusen löst THC den Zelltod von T-Zellen und dendritischen Zellen aus und unterdrückt T-Zell-vermittelte Immunreaktionen. Deshalb werden Cannabinoide bei Erkrankungen mit überaktivem Immunsystem erforscht – und deshalb sollten Sie auch nicht davon ausgehen, dass Cannabis Ihre Fähigkeit, Infektionen abzuwehren, unberührt lässt.
Auch CBD hat in präklinischen Studien immunmodulierende Eigenschaften gezeigt und die Vermehrung von T-Zellen sowie die Produktion entzündlicher Zytokine verringert. Ob diese Effekte bei den Dosen auftreten, die Menschen tatsächlich einnehmen, und ob sie helfen oder schaden, ist beim Menschen nicht geklärt.
Forschung zu Autoimmunerkrankungen
Autoimmunerkrankungen gehören zu den vielversprechendsten Feldern der Cannabisforschung. Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose und Morbus Crohn gehen mit chronischen Entzündungen durch ein überaktives Immunsystem einher, was Cannabinoide zu naheliegenden Kandidaten für die therapeutische Forschung macht.
Die klinische Evidenz ist begrenzt. Bei Multipler Sklerose stufte eine Leitlinie der American Academy of Neurology von 2014 das THC:CBD-Spray Nabiximols (Sativex) bei selbst berichteter Spastik als wahrscheinlich wirksam ein, bei objektiven Messungen der Spastik jedoch als wahrscheinlich unwirksam. Bei Morbus Crohn zeigen Studien eine Linderung der Symptome, ohne dass die Darmentzündung abnimmt, und ein Cochrane-Review bezeichnete die Wirkung als unsicher. Bei rheumatoider Arthritis und Lupus stammt die Evidenz überwiegend aus Zell- und Tierstudien.
Praktische Hinweise
Wenn Sie und Ihre Ärztin oder Ihr Arzt sich entscheiden, Cannabis auszuprobieren, gelten die allgemeinen Regeln zur Schadensminimierung: Beginnen Sie niedrig (etwa 2,5–5 mg THC, oder weniger, wenn Sie neu oder empfindlich sind), warten Sie mindestens 2 Stunden, bevor Sie mehr nehmen, und steigern Sie langsam. Ob die in Laborstudien beobachtete immunsuppressive Wirkung von THC beim Menschen das Infektionsrisiko erhöht, ist kaum untersucht. Seien Sie daher besonders vorsichtig, wenn Ihr Immunsystem bereits geschwächt ist.
Sprechen Sie immer mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, besonders wenn Sie Immunsuppressiva einnehmen. Beobachten Sie Ihre Symptome sorgfältig und führen Sie ein Dosierungstagebuch, um Ihre Anwendung mit der Zeit zu optimieren. Cannabis sollte die herkömmliche Behandlung ergänzen, nicht ersetzen.
Quellen
- Nagarkatti P, Pandey R, Rieder SA, Hegde VL, Nagarkatti M. "Cannabinoids as novel anti-inflammatory drugs." Future Medicinal Chemistry, 2009. PMC2828614
- Zhang W, et al. "Cannabinoids in immune system-related diseases: From bench to clinic." Chinese Medical Journal, 2026. PMC13186158
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). "Cannabis (Marijuana) and Cannabinoids: What You Need To Know." NIH. nccih.nih.gov
- Kafil TS, Nguyen TM, MacDonald JK, Chande N. "Cannabis for the treatment of Crohn's disease." Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018. PMC6517156
